Le SME est une association, de droit suisse, reconnue de pure utilité publique, en lien étroit avec la Fédération romande d’Eglises évangéliques (FREE). En tant qu’organisation non gouvernementale (ONG), le SME a pour but de conduire, participer ou promouvoir, hors de la Suisse, à des activités de développement, d'entraide ou de formation. Le SME ne poursuit aucun but lucratif ou politique. Il est en lien avec 15 pays (9 en Afrique et au Moyen-Orient, 5 en Asie, ainsi qu’avec la Roumanie).

Le SME privilégie les activités se faisant en lien avec les Eglises partenaires de la FREE. Son objectif est de les appuyer par des actions spécifiques, pertinentes et durables, en répondant selon ses moyens aux situations de pauvreté comme de vulnérabilités rencontrées. Par l’envoi de volontaires et la mise en place de projets le SME veut contribuer au développement de la dignité humaine, de la paix et de la justice, sur la base de valeurs chrétiennes.